В 1942 году Берия поручил своему заместителю Всеволоду Замятину собрать команду ученых для разработки первой советской атомной бомбы. Выполнение этой задачи в условиях войны и с ограниченными сроками представлялось почти невозможным. Под руководством Курчатова в Москве начала свою деятельность секретная Лаборатория №2, куда были привлечены ведущие специалисты со всего СССР. Курчатов настоял на включении в проект двух ученых: самоуверенного Фролова, который ранее сделал открытие в области спонтанного деления ядра, и радиохимика Карпову, находившуюся в Казахстане в ссылке. Несмотря на сомнения Наркомата Внутренних дел в отношении Фролова и Карповой, решение удовлетворить просьбу Курчатова было принято. В это же время советская разведка активно стремилась получить необходимую научную информацию за границей. Агент Екатерина Лазарева, в прошлом физик и возлюбленная Фролова, сумела передать в СССР ключевые сведения об атомном проекте союзников. С этого момента перед Советским Союзом встала задача догнать Великобританию и США, чтобы установить ядерный паритет в мире после войны.
